1838年にヴィドー兄弟が創業し、アリスティド・ブシコーの才覚によって世界的な人気を博したパリの老舗百貨店“ル・ボン・マルシェ”は、高級品と服飾の市場に革命を起こしました。

そして「お客様は王様です」をモットーに、その後長きにわたって、小売業のトップに君臨する百貨店ビジネスの先駆けとなりました。

1871年にブシコーは、フランス国内と世界中の顧客向けにそれぞれ異なる部門を持つ通信販売サービスという、かつてないアイデアを実現化しました。“ル・ボン・マルシェ”は、1894年には150万部ものカタログを配布していました。

20世紀初頭に入るとカタログはカラーとなり、一流の画家が挿絵を担当するようになります。こうして百貨店のカタログは、その時代のトレンドを映し出す鏡のような存在になりました。

この分野では、フランスとアメリカが世界をリードしていました。

1872年にシカゴで通信販売事業を立ち上げたアーロン・モンゴメリー・ウォードは、メーカーから仕入れたさまざまな商品を直接販売するビジネスで大成功を収め、1904年には300万人の顧客を抱えていたといわれています。

1884年に『ウィッシュ・ブック』と呼ばれる最初のカタログを発行したカナダの百貨店チェーン“イートンズ”や、1888年にカタログを発行した“シアーズ”（ミシンから自転車、自動車にいたるまで、さまざまな商品を展開）などがそれに続きました。

フランスでは、1928年に“ラ・ルドゥット”が初の通信販売カタログを発行し、1932年には衣料品からスポーツ用品、ラジオ、レコードプレーヤー、ウェディングドレスまでもが揃う“レ・トロワ・スイス”が登場しました。