ベネチア屈指の観光名所、サンマルコ広場の南端に位置する国立マルチャーナ図書館は、建築美と豊穣なるイタリア文学を讃える場所です。図書館が設立されたのは1468年のこと。

ベネチアの人々の教養レベルを高めたいと願った枢機卿ヨハンネス・ベッサリオンが、その膨大な蔵書をベネチア共和国に寄贈したことからはじまりました。

寄贈にあたり、ベッサリオンが提示した条件はひとつ——蔵書を格式高い美しい空間に保管することでした。

1537年には、フィレンツェ生まれの彫刻家で建築家のヤーコポ・サンソヴィーノのデッサンをもとに、後に偉大なる国立マルチャーナ図書館となる建物の建設がスタート。ルネサンス期の古典主義とベネチアの絵画的な建築様式が融合した、見事な建物が完成しました。

それは豪華絢爛でありながらも、まるで“隠れ家”のように心落ち着く場所。図書館のなかを散策したり、その美しさと蔵書の規模に目を見張ったり……教養を高めるために最適な空間です。

ここでは、同じ空間にティツィアーノやヴェロネーゼ、ティントレットといったベネチア派を代表する巨匠たちの絵画と、アリストテレスやホメロスの叡智に満ちた言葉が収められています。

「すべての道は国立マルチャーナ図書館に通ず」と言いたくなるくらい、色鮮やかなフレスコ画に彩られた荘厳なホールは遠近法の戯れと美しい光によってその姿を余すことなく披露し、世界でもっとも美しい空間での読書のひと時と文学的な夏のロマンスを静かに見守ります。